Ontario sẽ miễn học phí cho sinh viên gia đình có thu nhập thấp

Đại đa số sinh viên từ các gia đình có thu nhập thấp hơn 50.000 đôla/năm sẽ được miễn học phí cao đẳng và đại học theo các thay đổi về trợ cấp sinh viên được đưa ra trong ngân sách Ontario năm nay. Đây là thay đổi lớn nhất trong nhiều thập niên về hệ thống cho vay và trợ cấp của tỉnh bang dành cho sinh viên cao đẳng và đại học.

Cách thay đổi này xóa bỏ nhiều chương trình cho vay và trợ cấp, và thay thế một hệ thống phức tạp bằng một chương trình hay nhất gọi là Trợ cấp Sinh viên Ontario (Ontario Student Grant, OSG). Bộ trưởng Tài chính Charles Sousa cho biết chi phí của OSG sẽ gần bằng với mức hỗ trợ tài chính 1,3 tỷ đôla hiện nay.

Chính quyền không cho biết chi tiết về chương trình này, ví dụ như sinh viên từ các gia đình có thu nhập cao rốt cuộc có phải mắc nợ nhiều hơn trong những năm sắp tới. bắt đầu từ năm 2017, Sinh viên sẽ được vay thêm tối đa $2.500 mỗi năm.

Những thay đổi này là một trong những khía cạnh chủ chốt của ngân sách năm nay và báo hiệu rằng chính quyền tỉnh bang quyết tâm tăng tỷ lệ người dân Ontario từ các nhóm có thu nhập thấp và có hoàn cảnh khó khăn học cao đẳng và đại học.

Các tổ chức sinh viên từ lâu đã mong rằng hỗ trợ tài chính cần phải dễ sử dụng và dễ hiểu, và phải giúp đỡ sinh viên khi họ đóng học phí, chứ không phải vào lúc khai thuế. Sinh viên có thu nhập thấp gặp nhiều trở ngại do phải đóng trước học phí rất cao và thường không thể tận dụng hết các khoản miễn giảm thuế. Ontario tụt hậu so với hầu hết các tỉnh bang khác về tỉ lệ sinh viên thế hệ thứ nhất tại các trường đại học.

Nhiều biện pháp trong ngân sách lần này đã được Liên minh Sinh viên Đại học Ontario đề xuất và thực ra còn đi xa hơn trong một số khía cạnh – chẳng hạn như bỏ hoàn toàn học phí cho một số nhóm thu nhập.

Tuy nhiên, nỗi vui mừng của sinh viên có thể ngắn ngủi nếu học phí tăng mạnh. Mức giới hạn tăng học phí đại học 3 phần trăm hiện nay sẽ hết hạn vào năm 2017, cùng năm mà hệ thống trợ cấp tài chính mới có hiệu lực. Các trường đại học Ontario lâu nay cho rằng nhưng ngân sách eo hẹp của tỉnh bang đã khiến họ nhận được mức trợ cấp cho mỗi sinh viên thấp nhất ở Canada

Theo một quan chức chính quyền, những thay đổi về trợ cấp tài chính không gắn với các mức học phí, nhưng bằng cách tăng khả năng được hưởng và tính minh bạch của các khoản trợ cấp và khoản cho vay, chính quyền có thể cảm thấy dễ dàng tăng học phí hơn trong tương lai.

Chính quyền hứa rằng đồng thời trong hệ thống mới này sẽ không có sinh viên nào được hỗ trợ ít hơn hiện nay. Một nửa các gia đình ở Ontario có thu nhập thấp hơn $84.000, và tuy rằng các khoản trợ cấp sẽ tăng rất ít cho những người gần ngưỡng thu nhập đó, họ sẽ có thể tiếp cận được nhiều khoản vay hơn.

Điều này đặc biệt đúng cho những gia đình có thu nhập cao; dự kiến họ sẽ đóng góp cho tiền học của con cái ít hơn hiện nay. Một gia đình 4 người có thu nhập $110.000 sẽ có mức đóng góp dự kiến giảm từ $6.000 xuống còn $4.000 mỗi năm. Các khoản vay sẽ bù đắp cho phần giảm đó.

Nếu các biện pháp này thành công trong việc tăng tỷ lệ đi học cho các nhóm thu nhập thấp và có hoàn cảnh khó khăn chẳng hạn như sinh viên thổ dân, chúng cũng sẽ giúp giải quyết những áp lực dân số sắp diễn ra. Với số lượng những người trong độ tuổi từ 18 tới 24 đang giảm dần, các trường cao đẳng và đại học lo ngại về số lượng sinh viên đăng ký học và ngân sách của họ sẽ giảm đi.

Ngân sách này lần đầu tiên mở khả năng trợ cấp tài chính cho các sinh viên lớn tuổi bất kể họ đã nghỉ học bao lâu và giảm mức đóng góp của vợ/chồng, càng tăng thêm số lượng những người có thể không nhắc đi học cao đẳng và đại học.

Tất cả những dự báo của tỉnh bang dựa trên việc chính phủ liên bang thực hiện những lời hứa về hỗ trợ sinh viên. Đảng Tự do đã nói rằng chính phủ sẽ gần bãi bỏ các khoản miễn giảm thuế, trong đó có xóa bỏ khoản miễn giảm thuế cho học phí và tiền sách giáo khoa, để chuyển các nguồn ngân quỹ đó sang một chương trình Cho vay Sinh viên Canada (Canada Student Loan) cải tiến hơn.

Sau đây là thay đổi đối với một số người đủ điều kiện hưởng hỗ trợ:

Sinh viên đại học sống ở nhà, học phí $6.160, thu nhập gia đình $45.000:

• Tổng chi phí: $12.608
• Tổng mức hỗ trợ: $9.607 (giảm $1)
• Trợ cấp: $6.860 (tăng $3.109)
• Vay: $2.747 (giảm $3.110)

Sinh viên đại học sống ở nhà, học phí $6.160, thu nhập gia đình $40.000, học bổng trị giá $5.000:

• Tổng chi phí: $12.600
• Tổng mức hỗ trợ: $7.837
• Trợ cấp: $6.050 (tăng $2.299)
• Vay: $1.787 (giảm $1.079)

Sinh viên đại học sống ở ký túc xá, học phí $6,160, thu nhập gia đình $80,000:

• Tổng chi phí: $18.000
• Tổng mức hỗ trợ: $15.000 (tăng $2.257)
• Trợ cấp: $6.042 (tăng $699)
• Vay: $8.958 (tăng $1.558)
• Cha mẹ dự kiến không còn phải đóng góp nữa.

Sinh viên cao đẳng sống ở nhà, học phí $2,768, thu nhập gia đình $40,000:

• Tổng chi phí: $8.900
• Tổng mức hỗ trợ: $5.914 (như cũ)
• Trợ cấp: $5.383 (tăng $2.612)
• Vay: $531 (giảm $2.612)

Sinh viên cao đẳng sống ở nhà, học phí $2.768, thu nhập gia đình $80.000:

• Tổng chi phí: $8.900
• Tổng mức hỗ trợ: $5.914 (tăng $1.533)
• Trợ cấp: $3.468 (tăng $1.827)
• Vay: $2.446 (tăng $294)
• Cha mẹ dự kiến không còn phải đóng góp nữa.

Theo National Post và The Globe and Mail, 25-2-2016